Призначена для виведення з ладу гусеничної і колісної техніки противника. Ураження машинам противника наноситься за рахунок руйнування їх ходової частини, пробивання днища кумулятивним струменем при підриві заряду міни коли машина опиниться над міною. Міна по вибухо-ваговим даним доволі слабка. Кращий результат виходить, коли міна вибухає під днищем танка. Міна створює діру в днищі завдовжки 20-25 см та завширшки трохи менше 1 см. У такому випадку екіпаж отримує важку контузію або гине від високого тиску, що розвивається у бойовому відділені танка при проникненні туди кумулятивного струменю. Можуть бути виведені з ладу системи танка, а також можливе виникнення пожежі. При підриві міни під гусеницею танка руйнується один, рідко два траки. Наїзд на міну колеса БТР-80 викликає пошкодження тільки гуми колеса. Сам БТР при цьому повністю зберігає свою рухомість.
ПТМ-3 містить установлений магнітний підривник БТ-06 із батареєю живлення. В якому б напрямку не приземлилася міна, кумулятивний заряд буде орієнтований угору, оскільки на кожному боці знаходиться мідна подовжена ввігнута виїмка із зарядом ТГ-40 масою 1 800 г.
У бойове положення міна переводиться автоматично через 60-100 секунд після викиду з касети. Коли міна ПТМ-3 викидається з касети, відбувається запалювання послідовності піротехнічних зарядів, які переводять підривник у бойове положення приблизно за 60 секунд.
Додатковий детонатор реагує на переміщення міни, її нахил в любий бік від початкового положення. Навмисне або випадкове переміщення міни, що знаходяться у бойовому положенні сприймається детонатором як зміна магнітного поля і він спрацьовує, як і при впливі на ціль. Додатковий детонатор також є частиною конструкції міни та є елементом невитягування та незнешкодження
Має здійснити самознищення за період 16-24 години після встановлення. Самоліквідатор спрацьовує не завжди.
Міна встановлюється на грунт системами дистанційного мінування (ПКМ-1, ВСМ-1, УМЗ, УМЗ-К) використовуючими касети засобів дистанційного мінування КПТМ-3. В касеті КПТМ-3 міститься одна міна ПТМ-3 та вишибний пороховий заряд. Також мінами ПТМ-3 комплектуються реактивні снар ар а яди 9М59 «Туманность» РСЗО 9К57 «Ураган» (9 мін в ракеті) та реактивні снаряди 9М55К4 РСЗО 9К58 «Смерч» (25 мін в ракеті). Ракета 9М59 (мал. 2.4.3) має дальність польоту 10000-35000 м. Ракета 9М55К4 (мал. 2.4.4) має дальність польоту 20000-70 000 м.
У бойовому положенні міна знешкодженню не підлягає, тому що крім основного магнітного детонатора міна оснащена додатковим, який спрацьовує при змінні її положення. У зв’язку з магнітним принципом спрацювання, будь-яка спроба переміщення зведеної міни може призвести до детонації. Як і у випадку з будь-якими чутливими підривниками, слід уживати запобіжних заходів, передбачених у разі мінімальної присутності металу. До мін ПТМ-3 не слід наближатися протягом періоду їх самознищення. Для знищення мін ПТМ-3, знайдених у касетах КПТМ-3, слід використовувати значні заряди, оскільки застосування невідповідної маси заряду може призвести до переведення мін ПТМ-3 в бойове положення, якщо вони будуть викинуті з касети під час знищення методом підриву.
Міна може бути пофарбована у зелений, сіро-зелений, жовто-сірий або коричнево-сірийколір. Маркування наноситься чорною фарбою на бічну грань біля детонатора і містить: − ПТМ-3 – шифр міни; − Д676-2-89 – шифр заводу виробника– номер пар ар а тії– рік виготовлення (цифри можуть бути інщими); − ТГА-40 – шифр спорядження. На торцевій частині детонатора маркування стандартне чорними літерами: − ВТ-06 – шифр міни; − Д676-2-89 – шифр заводу виробника– номер партії– рік виготовлення (цифри можуть бути іншими).