Призначений підриву підривних зарядів (інженерних мін) після закінчення заздалегідь встановленого часу затримки. Підривач ВЗД-20М переважно застосовується для підриву прилипаючих мін СПМ, УПМ та підривних зарядів на глибинах до 40 м.
Складається з корпусу, годинникового механізму, механізму встановлення часу затримки, пускового, ударного і спускового механізмів, накольно-запалювального пристрою та запалу (спеціального або МД-5М). Корпус слугує для розміщення механізмів підривача. На циліндричній поверхні корпусу нанесена шкала з числами, що вказують час затримки в годинах. Для забезпечення можливості встановлення потрібного часу затримки в умовах відсутності видимості, навпроти нульової поділки шкали на корпусі є виступ. Годинниковий, ударний і спусковий механізми аналогічні тим, що використовуються в підривачі ВЗД-144. Механізм встановлення часу затримки складається з двох дисків — установчого та запобіжного, закріплених на втулці, і ручки. Втулка встановлена на заводній осі. Установчий диск закріплений на втулці нерухомо. На ньому є 11 пазів, що відповідають часам затримки, вказаним на шкалі. Запобіжний диск має один паз і може обертатися разом із ручкою проти годинникової стрілки. Час затримки встановлюється шляхом суміщення пазу запобіжного диска з відповідним пазом установчого. На поверхні обох дисків спирається загнутий кінець спускового важеля, що ковзає по них під час встановлення часу затримки і роботи годинникового механізму. При роботі годинникового механізму заводна вісь разом з дисками робить один повний оберт за 24 години. Після закінчення встановленого часу кінець спускового важеля провалюється в суміщені пази, і підривач спрацьовує. На ручці є риска-індикатор. Її положення фіксується пружинним кульковим стопором, що входить у гнізда ручки. Напрямок обертання ручки вказаний стрілкою. Зворотне обертання блокується засувками. Пусковий механізм складається з пружинного повзунка, пускової чеки та пружинного стопора. Стопор упирається в повзунок і утримує заведений баланс годинникового механізму. Повзунок утримується в транспортному положенні пусковою чекою, зафіксованою скобою, надітою на виступ корпусу. При висмикуванні чеки повзунок переміщується під дією пружини, отвір у повзунку суміщується зі стопором, останній входить у нього і звільняє баланс. Накольно-запалювальний пристрій складається з капсуля-запальника, підсилювача, втулки з ударником, закріпленим зрізною чекою. Підсилювач і втулка з ударником розміщені у втулці, що вгвинчена в корпус підривача. Втулка має різьбовий отвір для запалу, який закривається пробкою. Для герметизації передбачена мембрана. На втулці закріплена різьбова втулка, за допомогою якої підривач кріпиться в міні СПМ або УПМ. Спеціальний запал використовується з прилипаючими мінами СПМ і УПМ. Він складається з втулки з капсулем-запальником та капсуля-детонатора №8-А, що закріплений в ній на епоксидному клеї. Під час зберігання капсуль-запальник закритий ковпачком. Герметизація з’єднання запала з міною і підривачем забезпечується гумовими прокладками. Запал МД-5М використовується з штатними підривними зарядами. Підривачі ВЗД-20М зберігаються із заведеною пружиною і зведеним ударником, ручка при цьому встановлена на нульову поділку шкали.
При висмикуванні пускової чеки звільняється баланс і запускається годинниковий механізм. У процесі його роботи обертаються установчий і запобіжний диски. Після закінчення встановленого часу затримки суміщені пази дисків підходять до кінця спускового важеля. Під дією пружини важіль провалюється в ці пари, його вісь обертається та звільняє виконавчий важіль. Той, у свою чергу, звільняє ударник, який наколює капсуль-запальник. Полум’я від капсуля-запальника підпалює підсилювач. Гази, що утворюються при його згорянні, штовхають ударник, зрізна чека руйнується, і ударник наколює запал, вгвинчений у підривач. Відбувається вибух, що ініціює підрив міни (заряду).
Для підготовки підривача необхідно: Встановити потрібний час затримки поворотом ручки проти годинникової стрілки, сумістивши риску-індикатор з відповідною поділкою шкали; Оснастити підривач відповідним запалом: відкрутити пробку й вгвинтити запал до упору (при використанні запалу МД-5М на нього одягається гумова прокладка, знята з пробки). Встановлення часу в умовах відсутності видимості (вночі, під водою) можна здійснити шляхом підрахунку кількості клацань кулькового фіксатора при обертанні ручки проти годинникової стрілки. Для цього на дотик переконайтесь, що ручка стоїть рискою навпроти виступу на на корпусі (тобто на нульовому поділу шкали), після чого обережно повертати ручку проти годинникової стрілки, рахуючи кількість клацань фіксатора. Кожне клацання відповідає одному поділу шкали, що дорівнює двом годинам затримки. Таким чином, можна встановити необхідний час уповільнення навіть у повній темряві чи під водою. Після встановлення необхідного часу уповільнення і спорядження запалом, взривач готовий до встановлення в міну або заряд. У разі використання з мінами СПМ або УПМ, взривач вгвинчується в гніздо міни за допомогою різьбової втулки, яка входить у корпус взривача. При використанні з табельними підривними зарядами — вгвинчується запал МД-5М, що забезпечує ініціювання заряду. Важливо: встановлення і спорядження взривача повинні здійснюватися безпосередньо перед застосуванням, дотримуючись всіх заходів безпеки. Після витягування пускової чеки взривач вважається приведеним у бойовий стан, і його переміщення або демонтаж заборонені.
Заходи безпеки при роботі з ВЗД-20М - Забороняється витягувати пускову чеку до повного завершення підготовки до установки. - Не допускати ударів або падіння взривача. - Не зберігати споряджені взривачі поруч із джерелами тепла або відкритим вогнем. - При використанні у воді слід впевнитися у герметичності з’єднання запала з корпусом взривача. - Після закінчення встановленого часу затримки, навіть якщо вибух не відбувся, категорично забороняється наближатися до міни або підривного заряду — об'єкт вважається небезпечним. - Таким чином, взривач ВЗД-20М забезпечує надійне уповільнене підривання інженерних мін або підривних зарядів, особливо ефективний у водному середовищі, завдяки герметичності конструкції та можливості встановлення часу уповільнення без візуального контролю.